🌎 Día Internacional de los Pueblos Indígenas

Cada 9 de agosto se conmemora el Día Internacional de los Pueblos Indígenas, una fecha que reconoce a los más de 476 millones de personas indígenas que hoy habitan el planeta, repartidas en más de 90 países y unos 5,000 pueblos distintos.

No es una fecha de celebración en el sentido festivo, sino una jornada de visibilidad y reivindicación: un recordatorio de que los pueblos originarios siguen enfrentando discriminación, despojo territorial y falta de acceso a derechos básicos, pese a ser quienes mejor han sabido cuidar los territorios que habitan.

¿Por qué se eligió el 9 de agosto?

La fecha conmemora la primera reunión del Grupo de Trabajo sobre Poblaciones Indígenas de la ONU, celebrada en Ginebra en 1982, un hito clave en el reconocimiento internacional de sus derechos.

Fue la Asamblea General de las Naciones Unidas la que, en diciembre de 1994 y mediante la resolución 49/214, proclamó el 9 de agosto como Día Internacional de los Pueblos Indígenas, en el marco del primer Decenio Internacional de las Poblaciones Indígenas del Mundo.

Trece años después, en 2007, la ONU dio un paso mayor con la adopción de la Declaración sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, el instrumento internacional que hoy sustenta buena parte de las políticas de consulta previa y autodeterminación en la región.

Una diversidad que ningún porcentaje único resume

Hablar de “los pueblos indígenas” como un solo bloque es, en sí mismo, una simplificación: solo en América Latina se han contabilizado más de 800 pueblos indígenas distintos, según la CEPAL.

Y el peso demográfico varía enormemente de un país a otro: en Bolivia y Guatemala la población indígena ha llegado a representar cerca del 60% y el 40% del total nacional, respectivamente, mientras que en Perú ronda una cuarta parte.

En México —el país con más personas indígenas en números absolutos del continente— el criterio de autoadscripción del INEGI, actualizado con la Encuesta Nacional de la Dinámica Demográfica de 2023, sitúa la cifra en 39.2 millones de personas que se identifican como indígenas, aunque no todas hablan una lengua originaria.

Conviene tomar estas comparaciones con cautela: cada país mide la pertenencia indígena con criterios y años distintos —autoadscripción, lengua hablada, censo o encuesta—, así que las cifras no siempre son estrictamente comparables entre sí.

Lenguas que se apagan, territorios que protegen el planeta

De las cerca de 7,000 lenguas que se hablan en el mundo, la ONU calcula que al menos el 40% está en riesgo de desaparecer, y la gran mayoría son lenguas indígenas que ya no se transmiten en la escuela ni en los espacios públicos.

Al mismo tiempo, los pueblos indígenas resguardan en sus territorios cerca del 80% de la biodiversidad que queda en el planeta, según estimaciones citadas por organismos como el Banco Mundial y la FAO, pese a que legalmente son propietarios de una fracción mucho menor de esas tierras.

Mensajes para compartir

No es un día para decir “feliz día”, sino para acompañar. Si quieres enviar un mensaje de apoyo a alguien de una comunidad indígena, o simplemente sumar tu voz en redes, estas frases pueden servirte de punto de partida:

• “Tu cultura, tu lengua y tu territorio importan. Hoy y todos los días.”
• “Reconocer tu historia también es responsabilidad de quienes no la vivimos en carne propia.”
• “Que tus tradiciones sigan contándose por muchas generaciones más.”

Cómo mostrar tu apoyo este 9 de agosto

Más allá de compartir en redes, hay gestos concretos que ayudan a sostener este reconocimiento durante el resto del año:

escuchar directamente a voces y medios indígenas, informarse sobre los pueblos originarios del propio país o región, y priorizar el comercio justo cuando se trata de artesanía o productos de origen indígena.