📖 Día Internacional de la Alfabetización
El Día Internacional de la Alfabetización se celebra cada 8 de septiembre para recordar que leer y escribir sigue siendo un derecho pendiente para millones de personas en el mundo.
Más de 739 millones de personas adultas en el mundo todavía no saben leer ni escribir.
Ese dato, difundido por la UNESCO, es la razón de fondo del Día Internacional de la Alfabetización, que se celebra cada 8 de septiembre.
No es una fecha festiva, sino un recordatorio de que el acceso a la lectura y la escritura sigue siendo, para muchas personas, un derecho por conquistar.
Origen: un llamado desde Teherán
La idea nació en 1965, durante la Conferencia Mundial de Ministros de Educación sobre la Erradicación del Analfabetismo, celebrada en Teherán, Irán.
Ahí se propuso dedicar un día a concienciar sobre la importancia de saber leer y escribir como base del desarrollo individual y social.
La UNESCO recogió esa propuesta y, el 26 de octubre de 1966, durante su 14ª Conferencia General, proclamó oficialmente el 8 de septiembre como Día Internacional de la Alfabetización.
La primera celebración tuvo lugar en 1967 y, desde entonces, se repite cada año en todo el mundo.
¿Por qué el 8 de septiembre?
La fecha no conmemora un hecho histórico puntual, sino que fue elegida como cierre simbólico del proceso iniciado en Teherán.
Cada año, la UNESCO organiza un evento internacional con un lema distinto y entrega los Premios Internacionales de Alfabetización a programas destacados de distintas partes del mundo.
En años recientes esas sedes han rotado entre países como Costa de Marfil, Camerún o Francia, y la organización ha anunciado que el evento global de 2026 tendrá como sede a México, en colaboración con el gobierno mexicano.
Más que saber leer y escribir
Existe un mito extendido: que estar alfabetizado se reduce a poder leer y firmar un documento.
La realidad es más compleja, porque la propia UNESCO amplió el concepto desde hace años para incluir la alfabetización funcional, es decir, la capacidad de usar la lectura y la escritura para resolver la vida cotidiana, el trabajo o los trámites.
A eso se suma la alfabetización digital, cada vez más indispensable: entender y usar el internet y los dispositivos también es, hoy, una forma de estar —o no— alfabetizado.
Por eso las cifras oficiales de personas que “saben leer y escribir” suelen ser más optimistas que la realidad, ya que no siempre capturan estas otras dimensiones.
La brecha en cifras: México frente a la región
Según estimaciones de la CEPAL basadas en datos del Instituto de Estadística de la UNESCO, alrededor del 9% de la población de 15 años y más en América Latina y el Caribe es completamente analfabeta, unos 38 millones de personas.
México, en cambio, reportó en 2025 su cifra más baja registrada: 3.8% de analfabetismo en la población de 15 años y más, según el Instituto Nacional para la Educación de los Adultos (INEA).
La cifra mexicana venía de 4.1% apenas en octubre de 2024, lo que muestra un descenso rápido en poco tiempo.
Aun así, el propio INEA reconoce que el reto mayor ya no es solo el analfabetismo puro, sino el rezago educativo: millones de personas que saben leer pero no concluyeron la educación básica.
Curiosidades
El primer censo de México que preguntó explícitamente si las personas sabían leer y escribir fue el de 1895.
En 1970, uno de cada cuatro mexicanos de 15 años o más no sabía leer ni escribir; medio siglo después, esa proporción se redujo a menos de uno de cada veinte.
La desigualdad de género en el analfabetismo se mantiene casi constante en el tiempo: en México, la tasa entre mujeres sigue siendo mayor que entre hombres desde que existen registros.
Mensajes para compartir
Si quieres compartir esta fecha desde la solidaridad y no desde el saludo festivo, estas frases pueden ayudarte:
“Cada persona que aprende a leer gana una herramienta para decidir sobre su propia vida.”
“No es un problema del pasado: todavía hay millones de personas a las que la alfabetización les fue negada.”
“Aprender a leer nunca es tarde; acompañar a quien lo intenta, tampoco.”
Línea del tiempo
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1965
En la Conferencia Mundial de Ministros de Educación sobre la Erradicación del Analfabetismo (Teherán, Irán) surge la idea de dedicar un día a la alfabetización.
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26 de octubre de 1966
La UNESCO, en su 14ª Conferencia General, proclama oficialmente el 8 de septiembre como Día Internacional de la Alfabetización.
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1967
Se celebra por primera vez en todo el mundo.
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2026
El evento global anual de la UNESCO se celebrará en México, en colaboración con el gobierno mexicano.
Cómo celebrarlo
Apoya un programa de alfabetización
Muchos países hispanohablantes tienen instituciones dedicadas (como el INEA en México); infórmate si necesitan voluntariado, materiales o donativos.
Dona libros o útiles escolares
Bibliotecas comunitarias, comedores y albergues suelen recibir con gusto materiales de lectura y escritura.
Enseña o acompaña a alguien cercano
Si conoces a un adulto que no sabe leer o escribir con soltura, ofrécele acompañamiento sin señalarlo ni hacerlo sentir mal.
Habla también de alfabetización digital
Ayuda a una persona mayor de tu familia a usar mejor su teléfono o a hacer un trámite en línea; también es una forma de alfabetizar.
Por qué importa
Es la puerta a otros derechos
Sin lectura ni escritura, es mucho más difícil acceder al trabajo formal, a la salud o a la participación ciudadana.
Reduce la pobreza y la desigualdad
La alfabetización está directamente ligada a mejores ingresos y oportunidades a lo largo de la vida.
Se actualiza con el mundo digital
En la era de internet, no basta con leer papel: entender el entorno digital es la nueva frontera de la alfabetización.
Datos destacados
Frases y citas
“La alfabetización no es un juego de palabras, sino la conciencia reflexiva de la cultura, la reconstrucción crítica del mundo humano, la apertura de nuevos caminos, el proyecto histórico de un mundo común, el coraje de decir su palabra.”
— Paulo Freire
“Enseñar a leer es abrir la puerta a todos los demás derechos.”
— Lema de campañas de alfabetización