🎖️ Batalla de Puebla

El 5 de mayo de 1862, un ejército mexicano en clara desventaja derrotó a las tropas francesas en los cerros de Loreto y Guadalupe, cerca de la ciudad de Puebla.

Fue la primera gran victoria militar de México frente a una potencia europea que buscaba imponer una monarquía en el país.

Hoy la fecha se conmemora sobre todo en Puebla, con un gran desfile cívico-militar, aunque también se celebra en otros puntos de México y, de forma aún más masiva, en Estados Unidos.

Origen: una deuda externa y una invasión

La historia empieza en 1861, cuando el presidente Benito Juárez suspendió por dos años el pago de la deuda externa de México.

Francia, Reino Unido y España respondieron firmando la Convención de Londres para cobrar esa deuda, por la fuerza si era necesario.

En febrero de 1862 los tres países negociaron con México los Tratados Preliminares de la Soledad.

Pero en abril de ese año la alianza se rompió, cuando quedó claro que Francia perseguía un objetivo mucho más ambicioso que cobrar una deuda.

El emperador Napoleón III buscaba instaurar una monarquía afín a sus intereses en territorio mexicano.

Inglaterra y España retiraron sus tropas, pero el ejército francés continuó su avance hacia el centro del país.

Cómo se desarrolló la batalla

El Ejército de Oriente, al mando del general Ignacio Zaragoza, contaba con unos 4.000 hombres, muchos de ellos campesinos con poco entrenamiento militar.

Frente a ellos avanzaba una fuerza francesa de cerca de 6.000 soldados, considerada una de las más experimentadas del mundo en ese momento.

El combate se concentró en los fuertes de Loreto y Guadalupe, en las afueras de Puebla.

Tras varias horas de asedio y un intento final con los temidos zuavos franceses, el ejército mexicano logró repeler el ataque.

Los franceses se retiraron hacia Orizaba, con alrededor de 470 bajas entre muertos, heridos y desaparecidos.

Del lado mexicano se reportaron 83 muertos, 132 heridos y 12 desaparecidos, aunque distintas fuentes históricas dan cifras ligeramente distintas.

Esa misma tarde, Zaragoza envió al presidente Juárez un telegrama con la frase que se volvería histórica: “Las armas del Supremo Gobierno se han cubierto de gloria”.

¿El 5 de mayo es el Día de la Independencia de México?

No, y es uno de los errores más comunes sobre esta fecha, sobre todo fuera de México.

El Día de la Independencia de México se celebra el 16 de septiembre, en conmemoración del Grito de Dolores de 1810.

El 5 de mayo conmemora, más de medio siglo después, una batalla puntual dentro de la llamada Segunda Intervención Francesa.

De hecho, México no ganó esa guerra de inmediato: Francia regresó al año siguiente con más de 30.000 soldados.

Tomó Puebla tras un sitio de 62 días y ocupó la Ciudad de México en junio de 1863.

Ese episodio llevó a la instauración del Segundo Imperio Mexicano, con Maximiliano de Habsburgo como emperador entre 1864 y 1867.

La República se restauró hasta 1867, cuando las fuerzas francesas finalmente se retiraron del país.

¿Por qué se celebra más en Estados Unidos que en México?

En buena parte de México, el 5 de mayo pasa como un día escolar y laboral normal, salvo en el estado de Puebla.

De hecho, no es un día de descanso obligatorio a nivel nacional según la Ley Federal del Trabajo: solo Puebla lo guarda como festivo pleno.

En Estados Unidos ocurrió lo contrario: la fecha creció hasta convertirse en una gran celebración de la identidad mexicoamericana.

Las primeras conmemoraciones registradas datan de 1867, entre comunidades mexicanas de California que veían en la victoria un símbolo de resistencia frente a potencias extranjeras.

Durante el movimiento chicano del siglo XX, la fecha se convirtió en un emblema de orgullo cultural.

Hoy ciudades como Los Ángeles organizan festivales que superan en tamaño a cualquier celebración del 5 de mayo dentro de México.

Mensajes para compartir

Si quieres compartir tu orgullo por esta fecha, aquí tienes algunos mensajes listos para enviar.

“Hoy México recuerda el día en que la valentía venció a la fuerza. ¡Feliz 5 de mayo!”

“Ser mexicano es llevar en la memoria historias como la de Zaragoza y sus hombres. Orgullo por nuestra historia.”

“Del Cerro de Guadalupe al mundo entero: así se escribió una de las páginas más valientes de México.”

Curiosidades

Tras la batalla, la ciudad cambió oficialmente su nombre a “Puebla de Zaragoza”, en honor al general.

Zaragoza no vivió para ver el desenlace de la guerra: murió de tifoidea apenas cuatro meses después, en septiembre de 1862.

En el barrio del Peñón de los Baños, en la Ciudad de México, vecinos recrean la batalla cada año vestidos de “zacapoaxtlas” y zuavos franceses, una tradición popular con más de un siglo de historia.

Aunque suele pensarse en el tequila y los tacos como símbolos automáticos del 5 de mayo, esa asociación nació en Estados Unidos y no forma parte de la conmemoración original en México.