🌽 Día Nacional del Maíz

El Día Nacional del Maíz se celebra en México cada 29 de septiembre.

Es un homenaje al grano que ha alimentado a las civilizaciones mesoamericanas durante miles de años y que sigue siendo la base de la dieta mexicana.

La fecha coincide con el inicio de las primeras cosechas de elote y con la festividad de San Miguel Arcángel, protector tradicional de la milpa.

Origen: de un movimiento social a una ley

La conmemoración no nació en una oficina de gobierno, sino en la calle.

En 2009, organizaciones campesinas y ambientalistas del movimiento “Sin Maíz No Hay País” se manifestaron frente al Palacio Nacional para exigir la protección del maíz nativo frente a los transgénicos.

Una década después, en 2019, el Senado de la República aprobó por 112 votos declarar oficialmente el 29 de septiembre como Día Nacional del Maíz.

En 2020 se sumó un respaldo legal más amplio con la Ley Federal para el Fomento y Protección del Maíz Nativo, que creó el Consejo Nacional del Maíz Nativo.

Un mito frecuente: ¿la palabra “maíz” es náhuatl?

Muchas personas dan por hecho que “maíz” es una palabra de origen náhuatl, la lengua de los mexicas.

La realidad es distinta: el término llegó al español desde el Caribe, a partir de una voz taína que los primeros colonizadores escucharon antes de llegar al territorio mexicano.

En náhuatl, en cambio, la planta y la mazorca tenían sus propios nombres, como “tlaolli” o “elotl” (de donde viene “elote”).

Es un buen recordatorio de que la historia del maíz atraviesa fronteras mucho antes de que existieran los países actuales.

Puebla, una de las cunas del maíz

Aunque el maíz se asocia con todo México, Puebla ocupa un lugar especial en su historia.

En cuevas de la región de Tehuacán se hallaron algunas de las evidencias más antiguas de la domesticación del maíz a partir del teocintle, un proceso iniciado hace más de 7,000 años.

Hoy el estado resguarda 21 de las 59 razas nativas registradas en el país.

En 2023, Puebla produjo alrededor de 1.13 millones de toneladas de maíz, una cifra que lo mantiene como un estado clave para el cultivo, aunque muy por debajo de Sinaloa, el líder nacional con más de 6.6 millones de toneladas.

Curiosidades

En México se han documentado alrededor de 600 formas distintas de preparar el maíz.

El proceso de nixtamalización, que consiste en cocer el grano con cal, es lo que permite obtener la masa para tortillas, tamales y una infinidad de platillos.

Del maíz se aprovecha prácticamente todo: las hojas (totomoxtle) para envolver tamales, las mazorcas (élotl) y los granos (cintle), cada uno con usos distintos en la cocina tradicional.

México cultiva 64 razas de maíz, de las cuales 59 son nativas, lo que lo convierte en uno de los territorios con mayor diversidad genética de este grano en el mundo.

Mensajes para compartir

Si quieres compartir el orgullo por esta fecha, aquí tienes algunos mensajes listos para enviar o publicar.

“Hoy celebro el grano que ha alimentado a mi gente por más de 7,000 años: ¡feliz Día Nacional del Maíz!”

“Sin maíz no hay país, ni tortilla, ni historia: gracias a quienes siembran y cosechan cada año.”

“Cada tortilla tiene detrás siglos de cultura: hoy honro al maíz y a quienes lo cultivan.”