✊ Día Mundial contra el Trabajo Infantil

Cada 12 de junio se conmemora el Día Mundial contra el Trabajo Infantil.

Esta fecha busca generar conciencia sobre una de las violaciones más extendidas de los derechos de la infancia en el mundo.

Según las últimas estimaciones de la OIT y UNICEF, cerca de 138 millones de niños y niñas se encuentran en situación de trabajo infantil.

Origen del Día Mundial contra el Trabajo Infantil

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) estableció esta fecha en 2002.

El objetivo fue impulsar una jornada anual que uniera a gobiernos, sindicatos, empleadores y sociedad civil en la lucha contra este problema.

La fecha se apoya en dos convenios clave de la OIT: el Convenio 138 sobre la edad mínima de admisión al empleo y el Convenio 182 sobre las peores formas de trabajo infantil.

En 2021, la Asamblea General de la ONU declaró ese año como el Año Internacional para la Eliminación del Trabajo Infantil.

Qué es (y qué no es) trabajo infantil

Existe una confusión común: no todo trabajo realizado por un menor de edad se considera trabajo infantil.

Según la definición de la OIT, un niño que colabora en tareas domésticas ligeras o ayuda ocasionalmente en el negocio familiar, sin que ello afecte su salud, seguridad o escolaridad, no entra en esta categoría.

El trabajo infantil, en cambio, es aquel que priva a los niños de su infancia, su dignidad y su potencial, y que resulta perjudicial para su desarrollo físico o mental.

Incluye trabajos por debajo de la edad mínima legal, labores peligrosas y las llamadas “peores formas”, como la esclavitud, la trata o el reclutamiento forzado.

Esta distinción es clave: confundir ambos conceptos diluye la gravedad del problema real.

La situación en América Latina

Según el informe conjunto OIT-UNICEF, unos 8,2 millones de niños y niñas de entre 5 y 17 años trabajan en América Latina y el Caribe.

Casi la mitad de estos casos, un 48,7%, se concentra en el sector agrícola.

De acuerdo con la CEPAL, Brasil, México y Perú se encuentran entre los países de la región con mayores cifras absolutas de trabajo infantil.

La pandemia de COVID-19 frenó los avances logrados durante dos décadas, según advirtieron conjuntamente la OIT y la CEPAL.

Mensajes para compartir

Este 12 de junio, comparte un mensaje de solidaridad con la causa, no un saludo festivo.

“Cada niño y niña merece jugar, aprender y soñar, no trabajar para sobrevivir.”

“La infancia no se recupera; protegerla es responsabilidad de toda la sociedad.”

“Educar a un niño hoy es liberar su futuro mañana.”

Curiosidades

La OIT fue fundada en 1919, y la abolición del trabajo infantil figuraba entre sus objetivos desde el inicio.

El Convenio 182 de la OIT sobre las peores formas de trabajo infantil, adoptado en 1999, es uno de los tratados internacionales con mayor número de ratificaciones en la historia de Naciones Unidas.

Cada edición del Día Mundial contra el Trabajo Infantil se organiza en torno a un lema distinto elegido por la OIT, como el de años recientes: “Los avances son claros, pero aún queda mucho por hacer: aceleremos nuestros esfuerzos” (lema de 2025).