🐢 Día Mundial de las Tortugas Marinas
El Día Mundial de las Tortugas Marinas se celebra cada 16 de junio en homenaje al biólogo Archie Carr, para concienciar sobre la protección de las siete especies de tortugas marinas, seis de ellas amenazadas.
Cada 16 de junio se celebra el Día Mundial de las Tortugas Marinas, una fecha dedicada a proteger a uno de los animales más antiguos del planeta.
Seis de las siete especies de tortugas marinas que existen están clasificadas como amenazadas, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
La fecha no busca ser una fiesta, sino un recordatorio: sin acción humana, varias de estas especies podrían desaparecer en las próximas décadas.
Origen: el homenaje a un pionero de la conservación
El 16 de junio no fue elegido al azar.
Esa fecha corresponde al cumpleaños del Dr. Archie Carr, nacido el 16 de junio de 1909 en Mobile, Alabama, Estados Unidos.
Carr está considerado el “padre de la biología de las tortugas marinas” por sus décadas de investigación sobre la migración y el anidamiento de estos animales, gran parte de ella realizada en Costa Rica.
En 1959 fundó la organización que hoy se conoce como Sea Turtle Conservancy, el grupo de investigación y conservación de tortugas marinas más antiguo del mundo.
Carr fue su director científico fundador hasta su muerte en 1987.
Desde entonces, distintas organizaciones conservacionistas adoptaron su cumpleaños como fecha simbólica para llamar la atención sobre la protección de las tortugas marinas.
A diferencia de otros días internacionales, el Día Mundial de las Tortugas Marinas no nació de una resolución de la ONU, sino de la comunidad científica y conservacionista que continúa el trabajo de Carr.
¿Es lo mismo que el Día de la Tortuga?
Es común confundir esta fecha con otra celebración parecida.
El 23 de mayo se celebra el Día Mundial de la Tortuga, instaurado en el año 2000 por la organización estadounidense American Tortoise Rescue.
Esa fecha incluye a todas las tortugas y tortugas de tierra, no solo a las marinas, y busca proteger sus hábitats en general.
El Día Mundial de las Tortugas Marinas, en cambio, se enfoca exclusivamente en las siete especies que viven en los océanos y nace de un origen distinto: el homenaje a Archie Carr.
Ambas fechas son válidas y persiguen objetivos parecidos, pero conviene no mezclarlas al hablar de ellas.
Siete especies, seis en peligro
En el mundo existen siete especies de tortugas marinas: la verde, la boba, la laúd, la carey, la lora (o golfina), la de Kemp y la plana.
Según la Lista Roja de la UICN, seis de esas siete especies están clasificadas como amenazadas.
La tortuga de Kemp y la carey se encuentran en peligro crítico de extinción, la categoría más grave.
Son animales que llevan sobre la Tierra más de 100 millones de años, lo que las convierte en testigos vivos de épocas muy anteriores a la humanidad.
Pueden vivir entre 50 y 100 años, aunque muy pocas llegan a esa edad.
Las amenazas que enfrentan
El plástico es una de las principales amenazas para las tortugas marinas.
Según WWF, más de la mitad de las tortugas marinas del mundo han ingerido algún tipo de plástico, que confunden con medusas, su alimento habitual.
La captura accidental en redes de pesca es, según distintas organizaciones conservacionistas, el peligro más grave para la supervivencia de la especie a nivel global.
A esto se suman el comercio ilegal de caparazones, carne y huevos, la destrucción de playas de anidación por el turismo y la construcción costera, y el cambio climático.
El aumento de la temperatura en la arena afecta especialmente a las crías, porque determina si nacerán machos o hembras.
Se estima que de cada 1.000 huevos puestos en la arena, solo una cría llega a la edad adulta.
Lo que muestran las playas de anidación
Las cifras reales de las playas de anidación ayudan a dimensionar la magnitud del fenómeno.
En septiembre de 2025, la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) de México reportó que 269.850 tortugas golfinas llegaron a desovar en la playa de La Escobilla, en Oaxaca, durante una sola arribada de la temporada.
En Costa Rica ocurre un fenómeno similar en el refugio de vida silvestre de Ostional, donde las arribadas de tortuga lora pueden superar las 200.000 hembras en pocos días.
Estas “arribadas” o desoves masivos y sincronizados son un espectáculo natural único, propio de la tortuga lora y la golfina, que no se repite con la misma escala en otras especies.
Mensajes para compartir
No es una fecha de felicitación, sino de conciencia: estos mensajes buscan sumar voces a la causa, no dar una felicitación festiva.
“Hoy pienso en las tortugas marinas y en todo lo que podemos hacer para que sigan existiendo dentro de otros 100 millones de años.”
“Cada bolsa de plástico que no usamos es una tortuga marina que respira un poco más tranquila.”
“Proteger a las tortugas marinas es proteger la salud de todo el océano.”
Curiosidades
Las tortugas marinas no tienen dientes: cortan su alimento con un pico córneo llamado ranfoteca.
Su caparazón está formado por más de 50 huesos fusionados, cubiertos por placas llamadas escudos.
Las tortugas laúd hembra han llegado a recorrer cerca de 20.000 kilómetros en una sola migración entre sus zonas de alimentación y de anidación, según estudios de seguimiento satelital.
Aunque no pueden esconder la cabeza dentro del caparazón como las tortugas de tierra, su forma hidrodinámica las convierte en nadadoras excepcionales.
Línea del tiempo
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Hace más de 100 millones de años
Las tortugas marinas aparecen en los océanos, mucho antes que la mayoría de las especies actuales.
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1909
Nace Archie Carr en Mobile, Alabama (Estados Unidos), quien décadas después sería considerado el padre de la biología de las tortugas marinas.
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1959
Carr funda la organización que hoy se conoce como Sea Turtle Conservancy, el grupo de conservación de tortugas marinas más antiguo del mundo.
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1987
Fallece Archie Carr, tras dedicar su vida a la investigación y protección de las tortugas marinas.
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Actualidad
Organizaciones conservacionistas de todo el mundo celebran cada 16 de junio en su honor, con campañas de concienciación sobre las amenazas que enfrentan estas especies.
Cómo celebrarlo
Reduce el plástico de un solo uso
Evita popotes, bolsas y botellas desechables: gran parte termina en el océano y las tortugas lo confunden con alimento.
Apoya a una organización de conservación
Dona o hazte voluntario en programas de protección de playas de anidación en tu país.
Practica turismo responsable
Si visitas una playa de anidación, sigue las indicaciones locales, evita luces y flash, y mantén distancia de los nidos.
Comparte información verificada
Ayuda a difundir datos reales sobre las amenazas que enfrentan estas especies, con el hashtag del día.
Por qué importa
Son indicadoras de la salud del océano
Su presencia y bienestar reflejan el estado de los ecosistemas marinos de los que dependen millones de personas.
Sostienen otros ecosistemas
Las tortugas verdes, por ejemplo, mantienen sanos los pastos marinos, que a su vez sirven de criadero a numerosas especies de peces.
Su futuro depende de decisiones humanas
Con seis de siete especies amenazadas, su recuperación depende directamente de la reducción del plástico, la pesca responsable y la protección de sus playas.
Datos destacados
Frases y citas
“Para la mayoría de las cosas silvestres de la Tierra, el futuro depende de la conciencia de la humanidad.”
— Archie Carr (cita traducida, recogida en Florida's Sea Turtles, 1992)
“El mundo de pronto me pareció un lugar donde cualquier cosa podía suceder.”
— Archie Carr, sobre presenciar una arribada de tortugas (cita traducida, So Excellent a Fishe, 1986)