🏔️ Día Internacional de las Montañas

El Monte Everest no es, en realidad, “la montaña más grande del mundo”: todo depende de cómo se mida.

Esa es una de las curiosidades que rodean al Día Internacional de las Montañas, que se celebra cada 11 de diciembre para recordar el papel vital de estos gigantes de piedra y hielo en la vida del planeta.

Origen del Día Internacional de las Montañas

La fecha tiene una raíz que se remonta a 1992, cuando la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro incluyó un capítulo dedicado al desarrollo sostenible de las zonas de montaña dentro del Programa 21.

Ese interés creció hasta que la ONU declaró 2002 como el Año Internacional de las Montañas, y ese mismo año, mediante la Resolución 57/245, la Asamblea General estableció el 11 de diciembre como fecha oficial, celebrada por primera vez en 2003.

La FAO coordina la observancia a nivel mundial, y cada edición se organiza en torno a un lema distinto —de la agricultura de montaña a la juventud rural, pasando por la biodiversidad— para mantener viva la conversación año tras año.

El mito del Everest: ¿realmente es la montaña más alta?

Todos aprendimos en la escuela que el Everest, con sus 8,848 metros sobre el nivel del mar, es la montaña más alta del planeta. Y sobre el nivel del mar, lo es.

Pero si cambiamos la regla de medición, el podio se reorganiza por completo.

El volcán hawaiano Mauna Kea, por ejemplo, apenas asoma 4,205 metros sobre el mar… pero su base se hunde otros 6,000 metros bajo el océano Pacífico. Medido de punta a punta, alcanza más de 10,000 metros: casi 2,000 metros más que el Everest.

Y hay un tercer contendiente, este muy cercano a Latinoamérica: el volcán Chimborazo, en Ecuador.

Debido al abultamiento de la Tierra en el ecuador, su cumbre es el punto de la superficie terrestre más alejado del centro del planeta, por delante incluso del propio Everest.

Tres montañas, tres títulos distintos, un mismo recordatorio: en la naturaleza, la “verdad” a menudo depende de dónde pongas la vara de medir.

Los gigantes de América Latina

La región no solo aporta al debate del Chimborazo: también alberga al techo de todo el continente americano, el Aconcagua, en Argentina, con 6,961 metros.

Es la montaña más alta fuera de Asia y una meta soñada por montañistas de todo el mundo.

México, por su parte, tiene su propio gigante: el Pico de Orizaba (Citlaltépetl), la montaña más alta del país y la tercera de Norteamérica.

Y a lo largo de Perú, Bolivia y Chile se extiende la cordillera de los Andes, la cadena montañosa continental más larga del mundo, hogar de miles de especies únicas y de comunidades que han vivido en las alturas durante siglos.

Por qué las montañas importan más de lo que parece

Más allá del paisaje espectacular, las montañas cubren cerca del 22% de la superficie terrestre y son el hogar de aproximadamente el 15% de la población mundial.

Pero su influencia llega mucho más lejos: entre el 60% y el 80% del agua dulce que usamos a diario —para beber, regar cultivos o generar electricidad— nace en zonas montañosas, incluso en regiones donde nadie vive cerca de una montaña.

Por eso su conservación forma parte del Objetivo de Desarrollo Sostenible 15 de la ONU, y por eso el cambio climático y el derretimiento de los glaciares de montaña son una amenaza que va mucho más allá de quienes viven en sus laderas.

Mensajes para compartir

Si quieres sumarte a la conmemoración, aquí tienes algunos mensajes breves para compartir en redes o enviar a quien ama la montaña:

• “Las montañas nos dan el agua que bebemos, el aire que respiramos y algunos de los paisajes más asombrosos del planeta. Hoy las recordamos y las cuidamos.”
• “No hace falta escalar un ocho mil para valorar las montañas: basta con cuidar el agua que nace en ellas.”
• “Hoy, 11 de diciembre, un pequeño recordatorio: las montañas más importantes no siempre son las más altas.”